カナダの極北で進められている巨大プロジェクト、the Inuvik-Tuktoyaktuk highway.
Northwest Territoriesの北にある、Inuvikという3,500人ほどの人口の村と、北極海に面していて、氷の道のある冬期以外は空からしかアクセスのできない人口1,000人にも満たない村を、高速道路で繋ぐという壮大なプロジェクトである。予定通りに進めば、2017年には開通する予定。
永久凍土の上に高速道路を、なんて、エンジニアではない自分にも「それは大変だ」と分かるし、道路を敷くためのあれやこれやを運ぶ巨大トラックに地面が耐えられるのは、氷が分厚い冬だけ。つまり、このプロジェクトは冬の間しか建設が進められない。それでも、この4月7日に、高速道路のための砂利が繋がった。
この高速道路が完成すれば、カナダ極北に散らばっている、冬以外は空からしか外界とのアクセスがないというような小さなコミュニティにとってのライフラインになる。
同時に、北極圏でガツガツ資源を採掘したい企業にとっても、アクセス向上は大きなプラスになる。
Cryopoliticsの記事”Seen from Space: Canadian Highway to Arctic Ocean nears Completion”に、この高速道路の衛星写真が掲載されてるけど、圧巻！
Arctic Memo 